污水處理中使用氫氧化鈣的工作原理是通過其堿性特性來中和污水中的酸性物質，從而達到凈化水質的目的。

首先，污水中常含有酸性物質，例如硫酸、硝酸、鹽酸等。這些酸性物質會降低水體的pH值，使其成為酸性環境。而酸性環境對水生生物和環境健康都具有不利影響。

當氫氧化鈣（Ca(OH)2）加入酸性污水中時，它會與污水中的酸性物質發生中和反應。中和反應是指酸性物質的氫離子（H+）與氫氧化鈣中的氫氧根離子（OH-）結合，形成水分子（H2O）。這個過程可以用以下化學方程式表示：
H+ + OH- → H2O

通過這種中和反應，氫氧化鈣可以將酸性物質轉化為中性物質，使污水的pH值逐漸恢復到中性或接近中性的范圍。中性或接近中性的水質更有利于水生生物的生存，并且對環境的影響較小。

此外，氫氧化鈣還可以與污水中的一些重金屬離子發生沉淀反應。沉淀反應是指重金屬離子與氫氧化鈣中的氫氧根離子結合，形成難溶的金屬氫氧化物沉淀。這個過程可以有效地去除污水中的重金屬離子，減少對環境的污染。

總的來說，氫氧化鈣在污水處理中的工作原理是通過中和酸性物質和沉淀重金屬離子的反應，將污水的pH值調整為中性或接近中性，并去除其中的重金屬離子，從而達到凈化水質的目的。