磨細的混合材料與水調和后，本身不會硬化或硬化極為緩慢。但在氫氧化鈣溶液中會發生顯著水化。

　　當活性混合材料摻入硅酸鹽水泥中與水拌合后，首先開始的反映是硅酸鹽水泥熟料的水化，其部分水化產物為氫氧化鈣。進而活性混合材料在激發劑氫氧化鈣、石膏的作用下發生水化反應（稱為二次水化）。二次水化的速度較慢，受溫度影響敏感。溫度高時，水化速度加快，強度增長迅速；反之，水化減慢，強度增長也隨之緩慢下來。在活性混合材料的水化反應中，氫氧化鈣稱為堿性激發劑，石膏成為硫酸鹽激發劑。